Et si ça sature ?

Une expérience rassurante Lors du Comdex 98, l'USB-IF a réalisé une démonstration des plus spectaculaires : 111 périphériques USB connectés à un unique PC et fonctionnant ensemble. évidemment, aucun utilisateur ne se livrera à de tels excès, mais le fait que ce soit réalisable rassure quant à la possibilité d'exploiter 6 à 8 périphériques sur l'USB de son PC, une configuration qui devrait se répandre assez vite maintenant (un modem, un clavier, un kit d'enceintes, un joystick, un lecteur Zip, une caméra).

Durant nos tests, nous avons réussi à connecter sans difficulté simultanément neuf périphériques plus deux hubs (un clavier, une souris, une caméra web Philips, un appareil photo Kodak, un lecteur Zip 100, un lecteur d'empreintes digitales, une imprimante Epson, un scanner HP et des enceintes Microsoft).

La bande passante à ses limites évidemment, le fonctionnement simultané de ces appareils sature vite la bande passante. Par exemple, lorsque l'on scanne une image, la caméra Web n'affiche qu'une image verte. Et en cas de saturation sérieuse, il peut être nécessaire de redémarrer le système, un comble pour une solution présentée comme Plug & Play. Précisons que les limitations de bande passante de l'USB ne sont pas les seules responsables des saturations. Certains périphériques USB (caméra, enceintes) sont très exigeants en ressources mémoire et processeur. Un PC performant recule le seuil de saturation de votre ensemble USB.

Répartissez les périphériques Nous avons également essayé d'imprimer une photo en cours de scan à l'aide de l'utilitaire HP Copy. Dans un premier test, nous avons connecté ces deux périphériques à un même hub. Le test a échoué, le scanner étant vite perdu par le système, l'imprimante demeurant fonctionnelle. Lors d'un second essai, nous avons connecté ces deux appareils, l'un sur le premier connecteur USB du PC et l'autre sur le deuxième. Dans cette configuration, le PC a parfaitement passé le test. Autrement dit, chaque port USB du PC est indépendant en termes de bande passante, et il est donc important lorsqu'on connecte plusieurs périphériques de bien les répartir sur chaque port.

Un effort des constructeurs ? On peut, du reste, espérer que dans les mois à venir les constructeurs de PC songent à ajouter plus de connecteurs USB à leurs machines (et ce, de préférence en face avant, afin d'éviter les contorsions de toute nature pour accéder à l'arrière de l'appareil).

Introduction Quelles sont les contraintes d'alimentation électrique ? Comment choisir un hub ? Et si ça sature ? Comment éviter les bugs ? Qu'y a-t-il au delà de l'USB ?

Auteur : Marc Prieur
HardWare-Fr
Juin 1999